"Il cloud gaming" è da anni un termine tecnologico. L'idea è che non avremo più bisogno di PC o console da gioco con un potente hardware grafico. Tutti i lavori pesanti verranno eseguiti "nel cloud".
I giochi cloud hanno molto in comune con i video in streaming. In sostanza, il server cloud-gaming esegue un gioco e riproduce un video del gameplay. Le azioni di input da tastiera, mouse e controller vengono inviate sulla rete al server di gioco cloud.
Il server remoto fa tutto il lavoro pesante, mentre il computer riceve solo streaming video (e audio) e invia comandi di input. Essenzialmente, il cloud gaming è come un servizio di streaming video, ma interattivo.
In teoria, il cloud gaming ha molto da offrire:
Tuttavia, ci sono alcuni aspetti negativi del cloud gaming:
Diversi servizi di cloud gaming sono attualmente operativi. OnLive è la più discussa, anche se la sua base di utenti è relativamente bassa, con circa 1800 utenti nelle ore di punta prima della sua ristrutturazione nell'agosto 2012.
Mentre un vero PC o console di gioco è superiore all'esperienza OnLive, OnLive funziona sorprendentemente bene considerando le immense sfide tecniche che deve affrontare. La latenza e la compressione delle immagini sono evidenti, ma non sono affatto male come ci si potrebbe aspettare.
Se sei interessato a provarlo, puoi scaricare il client OnLive (attualmente disponibile per Windows, Mac, Android, alcuni TV e un dispositivo OnLive Game System dedicato). Puoi giocare la versione completa di ogni gioco supportato come "prova gratuita" per 30 minuti, il che è più che sufficiente per vedere quanto funziona OnLive.
Il principale concorrente di OnLive è stato Gaikai, che ha utilizzato la sua tecnologia per fornire streaming demo di gioco che potresti giocare nel tuo browser - un modo molto più conveniente per provare un gioco prima di acquistarlo, senza richiedere lunghi download. Tuttavia, Gaikai è stata acquistata da Sony per $ 380 milioni nel luglio 2012 e le sue demo di giochi in streaming sono attualmente offline. Sony probabilmente farà qualcosa con Gaikai, e le voci indicano che potrebbero usare Gaikai per fornire demo di streaming istantaneo per i giochi per PlayStation 4. Altre voci indicano che potrebbero usare Gaikai per trasmettere giochi per PlayStation 3, offrendo la retrocompatibilità senza che la PS4 stessa abbia la possibilità di giocare a giochi PS3.
Finora, il cloud gaming non è riuscito a catturare davvero on, come ci mostrano i numeri utente di OnLive. Tuttavia, l'acquisto di Gaikai da parte di Sony dimostra che i grandi nomi sono interessati a questa tecnologia.
NVIDIA sta attualmente lavorando a Project Shield, una console di gioco portatile con tecnologia Android con la possibilità di eseguire lo streaming di giochi per PC dal PC - presupponendo che il PC abbia un scheda grafica NVIDIA abbastanza potente. Ciò consentirebbe di avere un singolo PC di gioco e utilizzare il suo hardware per giocare in modalità wireless su una console di gioco portatile e sul televisore. La latenza sarebbe molto più bassa perché si sta eseguendo lo streaming dalla rete domestica e la larghezza di banda non sarebbe importante se fosse tutto locale. NVIDIA sembra scommettere su questa visione, che potrebbe offrire alcuni dei vantaggi del cloud gaming senza alcuni degli svantaggi, a patto che tu abbia un hardware di gioco per PC abbastanza potente.
Valve, sviluppatori dell'applicazione Steam che definisce i giochi per PC per molte persone, non sono troppo appassionato di giochi cloud. Gabe Newell, che gestisce Valve, ha espresso il suo pensiero:
"Diciamo che il nostro settore non aveva mai fatto console o clienti consumer. Anche se avessimo appena iniziato con i giochi cloud, dovremmo davvero andare nella direzione di spingere l'intelligence fino al limite della rete, semplicemente perché è un ottimo modo per memorizzare nella cache e salvarti sulle risorse di rete. "
In altri le parole, se tutti i giochi fossero stati cloud gaming, ci saremmo spostati verso i giochi locali per i suoi numerosi vantaggi.
Il sistema di gioco in streaming di OnLive costa $ 99 con un controller, mentre una futura Ouya con la possibilità di eseguire giochi locali come così come i giochi OnLive la batte sulla funzionalità allo stesso prezzo di $ 99. Poiché l'hardware di gioco locale diventa più economico, il cloud gaming diventa meno attraente.
È impossibile prevedere il futuro. È chiaro che OnLive non sta uccidendo i PC o le console di gioco, ma Sony ha fatto una scommessa da 380 milioni di dollari sui giochi cloud e potremmo vedere le funzionalità di gioco cloud in PS4. Proprio come i tablet non hanno ucciso il PC (nonostante tutti i resoconti dei media in altro modo), il cloud gaming non ucciderà i giochi locali in tempi brevi - ma potrebbe offrire un'alternativa in determinate situazioni.
Image Credit: JD Hancock su Flickr, NVIDIA
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