Che cos'è un'eGPU e Why Should I Want One?
Immagina un mondo perfetto, dove puoi acquistare il laptop più sottile, leggero ed elegante in circolazione, ma ottieni comunque la stessa quantità di fuori dai giochi che ti aspetteresti da un desktop a tutta la torre. Per anni, l'idea di sovralimentare un vecchio laptop normale inserendo una scheda grafica esterna era bloccata nel regno della fantasia, un compito che solo i più accaniti DIY-erers avrebbero affrontato dopo un weekend nel loro garage e una quantità sufficiente di saldatura del circuito stampato
Ultimamente però, poiché gli standard di connessione diventano più rapidi e i giochi per PC continuano a richiedere sempre più dalle macchine su cui li giochiamo, sia i produttori di computer che gli hobbisti di giochi hanno capito che la realtà di una eGPU su tutti la scrivania potrebbe essere molto più vicina di quanto chiunque pensi.
Quindi cos'è un'eGPU, e perché dovrebbe interessarti? Continua a leggere.
Acronimi Ovunque
Un'eGPU, abbreviazione per (indovinata) "Unità di elaborazione grafica esterna" è un'idea che ha fluttuato per l'etere di Internet per anni, e nella R & S dipartimenti di produttori di schede video per ancora più a lungo. Senza essere troppo tecnico, il concetto generale prevede il collegamento di un normale laptop a una scheda grafica esterna tramite un singolo cavo, che può quindi scaricare tutto il carico della GPU interna del laptop e metterlo invece sull'estensione più potente.
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La tecnologia si basa sull'idea che anche se la maggior parte dei portatili da gioco che amiamo può gestire semplici giochi come League of Legends o Dota 2 su impostazioni medie senza perdere una cornice, quando vuoi davvero scoppiare i titoli AAA come Tomb Raider o Batman: Arkham Knight alla risoluzione ultra 4K, è allora che inizierai a sentire il suono delle ventole che si raffreddano tenere il passo e vedere i driver della scheda grafica bloccarsi per la quinta volta di seguito.
Che cosa fa una scheda grafica esterna è una sorta di surrogato potente, uno che si collega mentre si è a casa e nel umore per una buona sessione di gioco, ma lasciamo alle spalle quando tu e il tuo laptop avete bisogno di mettervi in viaggio. Il problema con questo scenario da sogno, tuttavia, risiede nei dettagli della tecnologia necessaria per farlo funzionare, che fino a poco tempo fa era ostacolato dalle limitazioni di velocità presenti negli standard di connessione precedenti come USB 2.0, Thunderbolt 2 e FireWire.
Lo stato delle eGPU nel 2015
Tutto questo potrebbe cambiare molto presto, grazie all'arrivo di Thunderbolt 3.0.
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Lungo visto come il Santo Graal delle capacità di connessione universale, ingegneri di aziende come AMD, Nvidia e Intel hanno lavorato febbrilmente per anni per trovare un cavo che fosse veloce e abbastanza piccolo da gestire il tipo di larghezza di banda che una scheda grafica ha bisogno di comunicare con un sistema autonomo. Vedi, nelle configurazioni delle schede grafiche desktop, la GPU è collegata alla scheda madre attraverso quello che è noto come uno slot "PCIe x16", che alla sua iterazione più recente (v 3.0) è in grado di trasmettere verso l'alto di 15,75 gigabyte ogni secondo.
Attualmente, la grande speranza bianca per una GPU esterna plug-and-play si trova in Thunderbolt 3, una parte della famiglia USB-C che dovrebbe iniziare a lanciarsi sui laptop Acer e Lenovo qualche anno dopo. Diverse dimostrazioni di concetti di eGPU che usano Thunderbolt 3 sono state esposte nelle fiere di recente, ma queste sono ancora dimostrazioni tecnologiche che non spingono la tecnologia oltre dove potrebbe teoricamente andare. Il problema qui è che anche se la connessione è due volte più veloce del suo predecessore (20 Gbps in TB2 rispetto a 40 Gbps in TB3), non si avvicina ancora alla misurazione fino a uno slot PCIe 3.0 x16 standard (128 Gbps), che potrebbe dimostrano di essere un problema per i giochi che hanno bisogno di tutta la potenza che possono ottenere dalla scheda grafica e poi alcuni.
Questo in mente, i primi rapporti dei tintoteristi dello scantinato hanno pubblicato che le schede come la Nvidia 750Ti sono ancora in grado di utilizzare 80-90 percento delle loro prestazioni rispetto a TB3, nonostante il collo di bottiglia. Questa uscita varia a seconda del gioco e della quantità di potenza del processore del portatile, ma se prodotti come il Thunderbolt Gaming Dock di MSI sono una prova della fiducia del settore nella nuova tecnologia, l'era delle vere GPU esterne plug-and-play potrebbe finalmente essere su di noi.
Perché dovrei averne uno?
Per ora, le eGPU sono ancora fondamentalmente un progetto marginale. Qualcosa che è solo tagliato per i giocatori che sono abbastanza sicuri nella loro capacità di prendere un laptop a parte dalla parte posteriore per trovare lo slot mPCIe nascosto, ma Alienware e MSI stanno cercando di ampliare il mercato molto presto.
Entrambe le società offrono attualmente le proprie "scatole di gioco" eGPU autonome, tuttavia nessuno di questi usa Thunderbolt 3 per collegare la connessione. Invece hanno i propri cavi proprietari, che sostanzialmente equivalgono a slot PCIe x16 lunghi e flessibili che raggiungono circa il 90% dello stesso throughput. Ciò significa che se vuoi farlo funzionare, devi possedere uno dei laptop di gioco già abbastanza potenti della società a $ 1200 e $ 1400 al massimo.
MSI è al momento sta lavorando a un nuovo Thunderbolt 3 chassis basato su schede che si adatta a qualsiasi scheda grafica al di fuori di Nvidia Titan X, ma devono ancora mostrare una versione del prodotto che funziona davvero, per non parlare di titoli AAA visivamente esigenti senza subire alcuna perdita di framerate.
Until Thunderbolt 3.0 è ampiamente adottato in tutti i laptop e installato anche sugli ultrabook di fascia più bassa, l'idea di far funzionare una eGPU senza intoppi semplicemente non vale la pena. Se sei una persona che viaggia spesso ma trascorre molto tempo a giocare quando è a casa, allora potrebbe valerne la pena provare a collegare una connessione attraverso lo slot mPCIe e molte parti extra, ma altrimenti la tecnologia ha ancora un modo per andare prima che sia pronto per il debutto come prodotto generico e di facile utilizzo per le masse.
Quindi, hai bisogno di una GPU esterna? Nella sua forma attuale: probabilmente non (ancora).
Fino a quando altri importanti produttori saliranno sul treno e forniranno una piccola competizione sana per MSI o Alienware, i prezzi per i loro bacini esterni rimarranno a centinaia, e anche migliaia per ottenere il set completamente. Se stai calando così tanto su una combinazione di laptop / console di gioco, a un certo punto è più intelligente ottenere un desktop di gioco completo.
Detto questo, in pochi anni ciò che è iniziato come un progetto hobbista per gli ultra-geek con cui divertirsi nel loro tempo libero si sono evoluti in una nuova industria che i giganti della tecnologia stanno già facendo girare i loro motori per immergersi, quindi quelle interruzioni di prezzo potrebbero non essere così lontane come tutti pensiamo. Dato che sempre più persone cominciano a vedere il valore di trasformare i loro laptop nelle loro macchine principali per ottenere la beatitudine dei giochi che desiderano, non ci vorrà molto prima che iniziamo a chiederci perché abbiamo persino infastidito i vecchi desktop goffi.
Crediti immagine: Dell, Intel, MSI, Lab501
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