Nella ricerca di computer sempre più veloci, Intel introduce costantemente nuovi aggiornamenti ai suoi prodotti per cercare di ottenere un po 'di soldi extra dagli entusiasti e dalle aziende clienti. Una delle introduzioni più drammatiche della società è stata la memoria Optane firmata, lanciata insieme alla settima generazione dei processori della serie Core.

Sfortunatamente, Optane come tecnologia e implementazione è piuttosto confusa, anche una volta superato il requisiti di base. Ecco un primer su cosa sia Optane in questo momento ... e cosa potrebbe diventare più tardi.

Che memoria Optane è

Optane è il termine con marchio di fabbrica di Intel per una nuova classe di moduli di memoria iper veloci. Il nome si riferisce specificamente alla memoria stessa, non a un formato individuale, ma al momento viene commercializzato principalmente in una scheda M.2 specializzata, compatibile solo con le schede madri supportate che possono utilizzare processori Intel 7th-gen Core (i3, i5 e chip i7 nella serie 7XXX). La memoria Optane utilizza tecniche di fabbricazione 3D NAND e varie tecnologie proprietarie per ottenere una latenza estremamente bassa, fino a 10 microsecondi.

Cosa non lo è Optane

La memoria Optane non è un tipo di memoria convenzionale per computer ad accesso casuale, o RAM. E non è una tecnologia che viene utilizzata per lo storage convenzionale, almeno non a livello di consumatore e non ancora. Invece, i moduli consumer M.2 Optane venduti con capacità da 16 GB e 32 GB sono pensati per funzionare come bridge di memoria cache tra RAM e storage, consentendo un trasferimento dei dati più rapido tra memoria, storage e processore. Questo accelera più o meno ogni operazione per l'utente finale, soprattutto se associato al software di memorizzazione nella cache che memorizza in modo intelligente i dati rilevanti sull'unità Optane per un recupero quasi istantaneo.

Immagina un componente aggiuntivo di memoria Optane come compressore per una benzina convenzionale motore: non è un componente necessario per far funzionare il motore, e non sostituisce nessuna parte esistente, ma rende l'intera corsa più veloce.

L'idea di utilizzare una piccola quantità di memoria flash superveloce per aumentare le prestazioni di un'unità di archiviazione principale non sono nuove. Di fatto, Optane è fondamentalmente una versione di nuova generazione della tecnologia Smart Response (SRT) di Intel, che potrebbe utilizzare SSD economici a bassa capacità per memorizzare nella cache i dati per dischi rigidi convenzionali più lenti e ad alta capacità. La differenza sta nel fatto che Optane utilizza la memoria prodotta e venduta da Intel, in combinazione con componenti hardware e software speciali su schede madri compatibili.

Perché non limitarsi a memorizzare più rapidamente?

Divertente dovresti chiederlo. Mentre il marchio Optane è attualmente limitato a moduli di memoria cache M.2 superveloci dal punto di vista del consumatore, Intel sta già vendendo unità di archiviazione "Optane" per data center aziendali. Questi sono più vicini ai convenzionali SSD, portando quella memoria costosa e veloce direttamente al componente di archiviazione dei server mission-critical. In questo momento, l'unica unità di memorizzazione Optane di classe industriale monta solo 375 GB di spazio di archiviazione direttamente su uno slot PCI Express, e tali unità vendono per migliaia di dollari in ordini all'ingrosso a clienti aziendali, non esattamente un saggio investimento per un sistema indipendente tradizionale- builder.

Intel ha indicato che le unità di memorizzazione con marchio Optane, sia nella varietà M.2 che in un modulo SSD da 2,5 pollici più standard, arriveranno ad un certo punto sul mercato consumer.

Posso usare la memoria Optane Invece di DRAM o un'unità SSD?

No. I moduli Optane M.2 da 16 GB e 32 GB attualmente in vendita non funzionano come memoria del computer principale e non sostituiscono un'unità di archiviazione completa.

Quanto più veloce può rendere Optane il mio PC?

Secondo il marketing di Intel materiale, l'aggiunta di un modulo di memoria Optane M.2 a una scheda madre 7th-gen Core può velocizzare le "prestazioni" complessive del 28%, con un aumento del 1400% dell'accesso ai dati per un design del disco rigido più vecchio e "due volte più reattivo" delle attività quotidiane.

Queste affermazioni si basano su una serie di benchmark, il sottoscala SYSmark 2014 SE Responsiveness e PCMark Vantage HDD Suite, quindi sono abbastanza affidabili. Detto questo, l'hardware utilizzato per testare queste cifre è difficilmente leader del settore: Intel ha utilizzato un processore Core i5-7500 di fascia media, 8 GB di memoria DDR4-2400 e un disco rigido convenzionale da 1 TB con una velocità di 7200 RPM. È un sistema decente, ma senza il componente aggiuntivo Optane praticamente tutto con un SSD installato lo supererà per l'accesso alla memoria e la reattività.

Anandtech ha fatto una serie di benchmarks più intensivi usando lo stesso test SYSmark 2014. Hanno scoperto che la combinazione di un modulo di memoria Optane con un disco rigido convenzionale potrebbe effettivamente aumentare le prestazioni complessive del sistema, in alcuni casi battendo solo un SSD. In ogni caso, la performance è stata abbastanza simile a quella che una semplice configurazione SSD potrebbe essere preferibile a un disco rigido più il modulo di memoria Optane, specialmente se è possibile permettersi di abbinare lo spazio di archiviazione aggiuntivo con un SSD da 1 TB o più denso. I miglioramenti delle prestazioni quando si associa un modulo di memorizzazione Optane con un SSD saranno presenti, ma molto meno drammatici.

Sulla base di questi risultati (e delle limitazioni nella sezione successiva), Optane è ideale per chi vuole utilizzare un singolo, grande HDD con il loro sistema invece di un SSD più piccolo ma più veloce.

Quali sono i svantaggi?

Poiché i moduli Optane sono componenti aggiuntivi relativamente economici, circa $ 50 per la scheda M.2 da 16 GB e $ 100 per la versione da 32 GB , al momento della scrittura, potrebbe sembrare un gioco da ragazzi. Ma tieni a mente alcune cose. Uno, avrai bisogno dell'ultimo processore di settima generazione e di una scheda madre compatibile per sfruttarlo. Due, sebbene Intel stia promuovendo i miglioramenti delle prestazioni per più o meno qualsiasi situazione e applicazione, i miglioramenti più significativi derivano da un sistema con un disco rigido rotante più vecchio, non da un sempre più popolare archivio SSD. Il sistema Optane aumenta anche il consumo di energia con un considerevole margine.

E i sistemi combinati, che utilizzano un SSD come unità "OS" primaria e un disco rigido più grande per una memorizzazione dei file più densa? Scusa no. Il sistema di caching di Optane funziona solo con l'unità del sistema operativo principale, e anche in questo caso, solo la partizione primaria. È possibile installare la memoria Optane in un desktop che utilizza sia l'archiviazione SSD che quella su disco rigido, ma non migliorerà affatto la velocità dell'unità di archiviazione secondaria. I tuoi soldi saranno spesi meglio su più RAM o su un SSD iniziale più grande se stai costruendo da zero.

Quali sono i requisiti hardware?

Prima di tutto, hai bisogno di un chip Intel Core di settima generazione. Questo è un qualsiasi processore desktop della famiglia Core i3, i5 e i7 con un numero di modello nel formato 7XXX.

Ovviamente occorrerà una scheda madre compatibile, ma anche quella scheda madre ha bisogno di un chipset Intel che supporti Optane e almeno uno Slot di espansione M.2. Queste non devono necessariamente essere schede madri con marchio Intel: ecco un elenco di schede compatibili di ASUS, Asrock, Biostar, ECS, EVGA, Gigabyte, MSI e SuperMicro. Le dimensioni variano da mini-ITX fino ad ATX, quindi i system builder hanno un sacco di opzioni.

La memoria Optane funziona con qualsiasi tipo di moduli RAM, unità di archiviazione e schede grafiche che si adattano a una scheda madre compatibile. Al momento Optane non è venduto in computer portatili, ma potrebbero essere disponibili a un certo punto. Al momento della scrittura, il componente software di Optane è compatibile solo con Windows 10.

Credito immagine: Amazon, Anandtech, Intel

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