Probabilmente hai sentito che i firewall sono una protezione di sicurezza importante, ma sai perché? Molte persone non lo fanno, se i riferimenti ai firewall in programmi televisivi, film e altre forme di media popolari sono qualsiasi indicazione.

Un firewall si trova tra un computer (o una rete locale) e un'altra rete (come Internet), controllare il traffico di rete in entrata e in uscita. Senza un firewall, tutto va bene. Con un firewall, le regole del firewall determinano quale traffico è consentito e quali no.

Perché i computer includono i firewall

La maggior parte delle persone ora usa i router a casa in modo che possano condividere la propria connessione Internet tra più dispositivi. Tuttavia, c'era un tempo in cui molte persone collegavano il cavo Ethernet del loro computer direttamente al loro modem via cavo o DSL, collegando il computer direttamente a Internet. Un computer collegato direttamente a Internet ha un IP pubblicamente indirizzabile - in altre parole, chiunque su Internet può raggiungerlo. Qualsiasi servizio di rete in esecuzione sul computer, come i servizi forniti con Windows per la condivisione di file e stampanti, il desktop remoto e altre funzionalità, sarebbe accessibile ad altri computer su Internet.

La versione originale di Windows XP non ha funzionato contenere un firewall La combinazione di servizi progettati per reti locali, nessun firewall e computer connessi direttamente a Internet ha portato alla disinfezione di molti computer Windows XP in pochi minuti dal collegamento diretto a Internet.

Windows Firewall è stato introdotto in Windows XP Service Pack 2, e finalmente ha abilitato un firewall di default in Windows. Quei servizi di rete erano isolati da Internet. Piuttosto che accettare tutte le connessioni in entrata, un sistema firewall cade tutte le connessioni in entrata a meno che non sia specificamente configurato per consentire queste connessioni in ingresso.

Ciò impedisce alle persone su Internet di connettersi ai servizi di rete locali sul computer. Controlla inoltre l'accesso ai servizi di rete da altri computer sulla rete locale. Ecco perché ti viene chiesto che tipo di rete è quando ti connetti a uno in Windows. Se ci si connette a una rete domestica, il firewall consentirà l'accesso a questi servizi. Se ti connetti a una rete pubblica, il firewall negherà l'accesso.

Anche se un servizio di rete è configurato per non consentire le connessioni da Internet, è possibile che il servizio stesso abbia un difetto di sicurezza e una richiesta appositamente predisposta possa consentire un utente malintenzionato per eseguire codice arbitrario sul tuo computer. Un firewall impedisce questo intromettersi, impedendo alle connessioni in arrivo di raggiungere anche questi servizi potenzialmente vulnerabili.

Altre funzioni firewall

I firewall siedono tra una rete (come Internet) e il computer (o la rete locale) il firewall sta proteggendo. Lo scopo principale di sicurezza di un firewall per gli utenti domestici è bloccare il traffico di rete in ingresso non richiesto, ma i firewall possono fare molto di più. Poiché un firewall si trova tra queste due reti, può analizzare tutto il traffico che raggiunge o lascia la rete e decide cosa fare con esso. Ad esempio, un firewall potrebbe anche essere configurato per bloccare determinati tipi di traffico in uscita o potrebbe registrare traffico sospetto (o tutto il traffico).

Un firewall potrebbe avere una varietà di regole che consentono e negano determinati tipi di traffico. Ad esempio, potrebbe consentire solo le connessioni a un server da un indirizzo IP specifico, eliminando tutte le richieste di connessione dall'esterno per sicurezza.

I firewall possono essere qualsiasi cosa, da un software in esecuzione sul laptop (come il firewall incluso in Windows) a hardware dedicato in una rete aziendale. Tali firewall aziendali potrebbero analizzare il traffico in uscita per garantire che nessun malware stia comunicando attraverso la rete, monitorare l'utilizzo della rete dei dipendenti e filtrare il traffico; ad esempio, un firewall potrebbe essere configurato per consentire solo il traffico di navigazione web attraverso il firewall, bloccando l'accesso ad altri tipi di applicazioni.

Se sei come la maggior parte delle persone, hai un router a casa. Il router funziona come una sorta di firewall hardware grazie alla sua funzione NAT (traduzione degli indirizzi di rete), che impedisce al traffico in ingresso non richiesto di raggiungere i tuoi computer e altri dispositivi dietro il router.

Image Credit: Firewall Diagram da Wikimedia Commons, ChrisDag on Flickr

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